1786年1月17日，德国著名天文学家恩克发现了一颗彗星，经多次观测，算出它的运行周期。恩克预言，这颗彗星将在1822年回到近日点。预言证实之后，这颗彗星被命名为“恩克彗星”。恩克彗星是继哈雷彗星之后，第二颗按推算时间重新出现的彗星，有人估计这颗彗星的寿命不长，到二十一世纪就不存在了。

　　1834年1月17日，德国生物学家魏斯曼出生于德国法兰克福。魏斯曼反对拉马克的获得性遗传学说，于1892年提出了相反的种质连续学说。魏斯曼的种质连续学说在生物学史上第一次区分了种质和体质，并强调种质的稳定性和连续性，为后来的染色体遗传理论的建立和基因学说的发展提供了基本的设想，对生物学、遗传学的发展产生巨大的影响。

　　1911年1月17日，美国驾驶员伊利驾驶飞机在军舰上起落成功，他是第一个在军舰上起落成功的飞机驾驶员。这一成功为建造航空母舰开辟了前景。